光緒末年,下塢村來了一位大盜燕子李三。據(jù)下塢人傳說,這個燕子李三不是當(dāng)年攪動山東濟(jì)南府,名震京津的大盜燕子李,也不是電視劇 《燕子李三》中演的那個欺師滅祖,干盡壞事的燕子門徒弟李云龍。他也是山東濟(jì)南人,但只是曾經(jīng)投到過燕子門下,當(dāng)了三年徒弟,學(xué)了一些輕功,也會打燕子鏢的小流浪漢,后來流落江湖,做些偷雞摸狗的事,因常報燕子門名號,人們也戲稱他為燕子李三。
　　那么,這個李三怎么會到下塢村?在下塢村做過那些大案呢?
　　傳說,這個李三在山東做案多了,官府懸賞捉拿他,在濟(jì)南待不下去了,便逃進(jìn)了北京城,他也想仿效燕子門的祖師們,在京城做幾件大案,好在江湖上留下名聲,于是便化妝蹲點(diǎn),不想有一天竟然探聽到了李鴻章妹妹的府第。
　　那時因李鴻章替清朝政府簽訂了好幾個賣國條約,國民們都罵李鴻章是賣國賊,李鴻章死后,權(quán)貴們都遠(yuǎn)離他,他的親屬自然也就門第冷落,防衛(wèi)松懈,無人問津。李三覺得有機(jī)可乘,便在一天夜里摸進(jìn)了李鴻章妹妹的家。他本想偷些金銀財寶一走了之,不想在府中開遍了櫥柜,竟沒有發(fā)現(xiàn)一件值錢的東西。他不忍心空手而回,于是便摸進(jìn)了李鴻章妹妹的臥室,撩起紗帳,發(fā)現(xiàn)有個婦女躺在床上,手上戴著一雙金鐲子,便決定順手牽羊,捋走這對金鐲子。
　　誰知剛一動手,那個婦女被驚醒了,大喊有賊。他情急之下,順手掏出匕首,在那婦女的腕上用力一抹,竟將她一只手割了下來。金鐲子到手了,僅管只有一只,但他不敢久留,便躥房越脊逃了出來。
　　做下這樁大案,他知道京城是不能待了,于是便逃出京城來到了山西。
　　他來下塢村,是因?yàn)樗幸槐砻?早年逃難流落到了山西。他在濟(jì)南府時,曾收到過表妹的一封信,知道她嫁到了曲沃縣下塢村,所以到山西后,便來到下塢村,在他表妹的安置下住到了下塢村北巷,一家王姓人家的后院。
　　李三住下后,要吃要喝自然要花錢,他白天不出門,晚上便出去行竊。人常說,兔兒不吃窩邊草,他住在下塢村,自然不偷下塢人,經(jīng)常到外村、縣城,甚至襄汾、翼城一帶行竊。他一般不偷窮人,專找財主和富商們。那一年曲沃縣城的富戶們晚上經(jīng)常失竊,人們傳說是燕子李三所為。曲沃溝北的財主們家中也經(jīng)常失竊,這些也都是李三干的。他不但不在下塢村行竊,有時還會和來下塢村做案的土匪們進(jìn)行打斗,來保護(hù)下塢村民。有一天晚上,塔兒山下的土匪賈老八到下塢西頭王家來明火人,讓燕子李三碰到了。李三蹲在屋脊上,見土匪們撬門進(jìn)了院子,黑暗中,他連續(xù)打出了幾支燕子鏢,競將幾個為首的土匪打倒在地。土匪們見遇到了高手,便一哄而散,迅速逃走,救了王家一大難。從此,下塢村民便盛傳,燕子李三不僅武藝超群,而且還行俠仗義。
　　燕子李三住在下塢村的消息很快傳開了,這時驚動了一個人,他就是住在蒙城村的著名拳師張萬明。張萬明50多歲,原是天津衛(wèi)一個名頭很大的鏢師,一次給天津一大商號押鏢,到山西后被晉餒軍給搶了,從此他不敢回天津,便流落到曲沃縣,住在蒙城村。張萬明在天津時就聽說過燕子李三的大名,他不知道住在下塢村的這個李三是不是真的燕子門,于是便專程來到下塢村,找李三見識一下。
　　二人見面后便決定比武過招,當(dāng)時他們都想到自己是通緝犯,害怕傳出去會招來官府捉拿,惹下麻煩,于是二人便商定到陳家南院的一個地窖里過招。
　　在地窖中,二人商量好各打三拳三腳,誰被打中便認(rèn)輸,張萬明年長,李三讓張萬明先動手。張萬明答應(yīng)后,先亮了個白蛇吐信的架式,接著一掌跟進(jìn),朝李三雙目上擊來,李三知道這招叫“上打老婆觀燈”,若躲避不及,必然會雙目受損。于是他不敢怠慢,迅速將身一側(cè),避開了這一掌。不想,頭剛側(cè)過,張萬明的右腳已抬起,朝他的左腿內(nèi)側(cè)踢來,這一招叫“下打古樹盤根”,若躲不過便會立即跪倒在地。李三立即將左腿猛地一抬,讓張萬明踢了個空。見張萬明一秒鐘內(nèi)便打出一拳一腳,李三知道這張萬明切實(shí)厲害,自己不敢有絲毫的大意。想到此,便趁張萬明頭向前傾的瞬間,立即揮動雙掌,朝張萬明兩邊太陽穴上拍來。張萬明見李三在躲避自拳一腳的瞬間,身體仄歪,居然還能抽出雙手打來一招“擊陽拳”,頓時驚出一身冷汗,立即將身一蹲,避過了這兩掌。不想李三雙掌拍空后并沒有往回收,而是順勢切下,來了招“中打人中連拳”。張萬明趕快伸出雙手,算是沒讓打在面門上。二人雙手相碰,張萬明順手一握一拉,將李三雙手抓在自己手中,隨即哈哈一笑說:“兄弟不愧燕子門下,在下認(rèn)輸。”
　　李三見兩拳未打中,自己雙手被握后,競渾身動彈不得,知道這張萬明確實(shí)是個高手,再較量下去自己決非對手,于是便順坡下驢,說:“老兄實(shí)在厲害,在下佩服!”
　　二人停手后,就地坐下,拉起了家常,直到天晚才散。
　　李三住在下塢村的消息終于傳到了官府。
　　曲沃縣府派兵勇前來捉拿李三,兵勇們在下塢村挨門挨戶地查訪,李三經(jīng)?；瘖y打扮,變換模樣,好幾次都躲過了兵勇們的搜查。
　　一天,幾個兵勇趁天未亮?xí)r走進(jìn)了下塢村南門,見街旁一荒園中有一老頭正在揀糞。那老頭戴著一頂破草帽,嘴上蓄著花白胡子,身上穿一件黑布大褂,背上背著個糞簍,正彎腰揀拾牛糞,兵勇們便隨便問了一句: “看見燕子李三了嗎?”
　　那老頭抬了一下掠糞的鐵銑,氣喘吁吁地說:“天不亮李三就出村去了。”
　　幾個兵勇不相信,便朝村中走去。后來在戲臺下見到了巡更人馮長庚,便問:“看見李三出村了嗎? ”
　　馮長庚用手一指南門口說:“你們進(jìn)村時沒有遇見一個揀類的老頭嗎?那就是李三化妝的。”
　　幾個兵勇立即返回到南門口一看,只見糞簍子、破草帽,還有那件破大褂都丟在荒園中,那個揀糞老頭早已不見了蹤影。
　　后來兵勇們也化妝成百姓模樣,在下塢村白天黑夜地蹲守,終于有一天將睡夢中的李三提住了。
　　燕子李三被押解回曲沃縣府,關(guān)進(jìn)了天牢,他表妹去看過他一次,后來官府害怕有人劫牢,把李三關(guān)進(jìn)了翼城縣大牢,一年后被處死了。